يصادف يوم 19 شباط/فبراير إطلاق القوة البحرية التابعة للاتحاد الأوروبي (EUNAVFOR) Aspides، وهي مهمة بحرية جديدة تم تنظيمها لمعالجة عدم الاستقرار المتزايد في البحر الأحمر واستكمال العمليات المستمرة التي تقودها الولايات المتحدة في المنطقة.
ويوازن تفويض العملية بين الأساليب المختلفة بين الدول الأوروبية، حيث شارك بعضها في الضربات الجوية والصاروخية ضد الحوثيين اليمنيين بينما يفضل البعض الآخر موقفًا دفاعيًا أكثر.
وبعيداً عن الأزمة الحالية، تهدف المهمة إلى تعزيز الاستراتيجية البحرية الأطول أمداً للاتحاد الأوروبي (والتي كان شمال غرب المحيط الهندي من أولوياتها)، فضلاً عن الجهود الدبلوماسية التي يبذلها الاتحاد الأوروبي تجاه الدول العربية وظهور دفاع أوروبي.
وبينما لا يزال الاتحاد الأوروبي منقسما نسبيا بشأن الحرب في غزة، توصلت الدول الأعضاء إلى توافق في يناير الماضي على إنشاء مهمة بحرية وسط تزايد تعطل الملاحة في البحر الأحمر.
وكانت السفن التي تملكها وتديرها شركات أوروبية (مثل شركة ميرسك الدنماركية ) من بين السفن التي استهدفها الحوثيون منذ اندلاع الحرب (للحصول على قائمة كاملة بهجمات الحوثيين قبل وأثناء الحرب، راجع خريطة التتبع التفاعلية لمعهد واشنطن).
وبشكل أكثر عمومية، تمثل طرق البحر الأحمر حوالي 12% من التجارة العالمية و40% من التجارة بين آسيا وأوروبا، لذا فإن الاضطرابات المستمرة يمكن أن تهدد المصالح الاستراتيجية الأوروبية.
وتم تكليف أسبيدس بتعزيز الردع في المنطقة والدفاع عن السفن التجارية ضد هجمات الحوثيين. وبحسب ما ورد ستستضيف اليونان وتقود المهمة؛ وينبغي لفرنسا وألمانيا وإيطاليا أن تكون من المساهمين الرئيسيين أيضاً.
وسوف يكمل أسبيدس عملية حارس الرخاء الحالية التي تقودها الولايات المتحدة ، والتي تضم العديد من البلدان الأوروبية، وأبرزها الدانمرك ، واليونان، وهولندا وفرنسا وإيطاليا من بين أعضاء تلك المهمة أيضا، على الرغم من أنهما تعملان في المنطقة تحت قيادتهما الوطنية .
وكانت حرية الملاحة منذ فترة طويلة من أولويات الاتحاد الأوروبي.
ومع تزايد التنافس على نقاط التفتيش والممرات البحرية الأساسية، حدد الاتحاد الأوروبي شمال غرب المحيط الهندي باعتباره ” منطقة بحرية ذات أهمية ” في عام 2022، بحيث يغطي محيطًا كبيرًا من مضيق هرمز إلى مدار الجدي ومن البحر الأحمر باتجاه المركز من المحيط الهندي. وهذا يستلزم زيادة التنسيق البحري الأوروبي من خلال آلية تسمى ” الوجود البحري المنسق ” (CMP).
يتوافق التصنيف أيضًا مع اهتمام الاتحاد الأوروبي المستمر بشمال غرب المحيط الهندي منذ بداية جهود التكامل البحري.
وفي عام 2008، وفي ظل تزايد التهديدات وعدم الاستقرار في القرن الأفريقي، أطلق الاتحاد الأوروبي عملية أتالانتا ، وهي مهمة بحرية تتلخص مهمتها الحالية في مكافحة القرصنة، ومكافحة تهريب المخدرات والأسلحة، وحماية شحنات برنامج الغذاء العالمي وغيرها من عمليات الشحن المعرضة للخطر.
وفي منطقة الخليج، قادت فرنسا ثماني دول أوروبية أخرى (بلجيكا والدنمارك وألمانيا واليونان وإيطاليا وهولندا والنرويج والبرتغال) في إطلاق مهمة مراقبة بحرية مخصصة في عام 2020 تهدف إلى ضمان العبور الآمن في مضيق هرمز.
وتشمل المبادرة، التي يقع مقرها الرئيسي في القاعدة البحرية الفرنسية في أبو ظبي، مسارًا دبلوماسيًا (EMASoH) ومسارًا عسكريًا (عملية Agenor).
سعت باريس إلى لعب دور أكثر نشاطًا في الأمن البحري الإقليمي منذ “حرب الناقلات” في الثمانينيات، عندما نشرت بشكل مستقل مجموعة حاملة طائرات ضاربة في الخليج، لذا فإن قيادتها في EMASoH/Agenor ومبادرات أخرى مهمة.
يعد Aspides قطعة إضافية في هذا الخليط المتنامي من الجهود الأوروبية لتصبح أكثر نشاطًا وحضورًا في المنطقة.
وهي تتوافق مع الدبلوماسية الإقليمية لأوروبا أيضًا، وخاصة استخدامها للأمن البحري كمجال رئيسي للتعاون مع دول الخليج ، ونأمل مع دول عربية أخرى مثل مصر والأردن.
وستقدم المهمة أيضًا إشارة في الوقت المناسب على الجبهة الدولية مع احتدام الجدل حول الحكم الذاتي الاستراتيجي الأوروبي مرة أخرى.
وقد تشكل قواعد الاشتباك صعوبات أمام المهمة الجديدة . ستدعم سفينة “أسبيدس”، والتي تعني الدرع باللغة اليونانية، سياسة خفض التصعيد وحرية الملاحة بتفويض دفاعي في الغالب. ويعكس هذا حذراً أوروبياً واسع النطاق بشأن نسبة التكاليف إلى الفوائد المترتبة على “التصعيد المنضبط” في المنطقة، والذي يعتقدون أنه قد لا ينجح في ترسيخ الردع.
ومن المثير للاهتمام أن هولندا هي الدولة الوحيدة في الاتحاد الأوروبي التي شاركت في الضربات التي قادتها الولايات المتحدة ضد أهداف الحوثيين في اليمن، والتي تم تنفيذها في إطار مختلف عن منظمة Prosperity Guardian.
ومع ذلك، فإن الحذر بشأن التصعيد لا يحول دون استخدام القوة: ففي 10 ديسمبر/كانون الأول، أسقطت الفرقاطة الفرنسية لانغدوك عدة طائرات بدون طيار تابعة للحوثيين. وسيتعين على البعثة الحفاظ على توازن دقيق بين هدفها المتمثل في عدم التصعيد والاستخدام المحتمل للقوة.
ويشكل التنسيق تحديًا تشغيليًا آخر لأسبيدس، حيث سيتعين على المشاركين الاتصال بمهمتين بحريتين أوروبيتين أخريين في المنطقة (أتالانتا وأجينور) بالإضافة إلى المبادرات التي تقودها الولايات المتحدة.
وينبع إنشاء أسبيدس جزئياً من إحجام أسبانيا عن مد أتالانتا إلى البحر الأحمر في السياق الحالي للأزمة الإقليمية. وبمجرد أن يهدأ الوضع وتقل المخاطر السياسية، سيكون من الأسهل إعادة تنظيم المبادرات الحالية، وربما دمج أتالانتا وأسبيدس.
إن تأمين مشاركة الشرق الأوسط في أسبيدس سيكون بمثابة نجاح دبلوماسي كبير – فقد كانت العديد من الحكومات الإقليمية حذرة بشأن المشاركة في الأمن البحري منذ 7 أكتوبر خوفًا من أن يُنظر إليها على أنها خيانة للقضية الفلسطينية أو استعداء إيران، التي لا تزال تسعى إلى نزع فتيل التوترات.
كما أن إقناع الدول الإقليمية المترددة والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي بجدوى المهمة بعد الأزمة الحالية من شأنه أن يجعلها علامة فارقة حقيقية في الجهود الرامية إلى تعزيز دبلوماسية أوروبا تجاه شركائها العرب، ووجودها البحري في شمال غرب المحيط الهندي، واستراتيجيتها الوليدة في الهند. -المحيط الهادئ.
سيلين أويسال هي زميلة زائرة في معهد واشنطن، ومقيمة لدى الوزارة الفرنسية لأوروبا والشؤون الخارجية.
