لماذا تلعب الإمارات لعبة طويلة في سوريا؟

في تغريدة في 6 يناير/كانون الثاني 2023، حذر السناتور الأمريكي جيم ريش، دولة الإمارات العربية المتحدة من مزيد من التواصل مع حكومة سوريا وذلك بعد يوم واحد فقط من قيام وزير الخارجية الإماراتي عبد الله بن زايد بزيارته الثانية إلى دمشق للقاء الرئيس بشار الأسد.

بصفته عضوا في مجلس الشيوخ في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي، يجب أن يدرك “ريش” أنه مع قانون قيصر لحماية المدنيين في سوريا (عقوبات قيصر)، فإن واشنطن لديها واحدة من أقوى الأدوات تحت تصرفها لإبقاء الشركاء والحلفاء في صف واحد معها عندما يتعلق الأمر بتطبيع العلاقات مع دمشق.

وبدلا من أن تكون الولايات المتحدة مجرد متفرج سلبي في سوريا، لا يزال لديها نفوذ كبير على الشركاء العرب – إذا اختارت استخدامه.

وبالنسبة لأبو ظبي، تعتبر سوريا أحد أصول بناء شبكتها. فهي تحاول استخدام العلاقات مع دمشق كورقة مساومة لتعزيز مكانتها كقوة إقليمية متوسطة.

في حين أنه سيكون من الخطأ القول إنه لا يوجد حب ضائع بين اللاعبين الاستبداديين المعادين للثورة، من المهم تسليط الضوء على أن الأسد هو مجرد أداة يمكن الاستفادة منها من قبل الإماراتيين لوضع نفسها كوسيط عربي رائد في سوريا ما بعد الثورة.

تعتمد الإمارات في إدارتها “فن الحكم المتمحور حول الشبكات” في الإمارات على تطوير وإنضاج الشبكات المعقدة والسرية في جميع المجالات التي ترتبط جميعها بشكل مباشر أو غير مباشر بجهاز صنع القرار الاستراتيجي في أبو ظبي – وهي شبكات تجعل من الإمارات عقدة رئيسية للنفوذ الإقليمي.

وقدمت سوريا فرصة مثيرة للاهتمام للسلطات في أبوظبي حيث بدأت الطاولة تنقلب لصالح حكومة الأسد المنبوذة عالميا.

وفي حين كانت دول خليجية أخرى مثل المملكة العربية السعودية وقطر في طليعة من سلحت الثوار الذين يقاتلون ضد دمشق، فإن ثورة الأسد المضادة هي شهادة على مرونة حكومته التي تمكنت، بدعم من روسيا وإيران، من التمسك بالسلطة.

وأبوظبي استغلت الفراغ الاستراتيجي لتقديم يد الدعم لدمشق في وقت بدا فيه أن منافستها الإقليمية إيران تحرز تقدما في بلاد الشام العربية. أكثر من ذلك، وجدت الإمارة حليفا أيديولوجيا في الأسد، الذي كان، مثل سلطات أبوظبي وجهاز الأمن “في حملة صليبية مضادة للثورة ضد الإسلاموية”.

لذلك لم يكن مفاجئا أن الإمارات قررت في عام 2018 إعادة فتح سفارتها في دمشق. وسرعان ما تم إعادة تنشيط الشبكات الإماراتية، لا سيما في المجالات المالية والتجارية.

وخلال السنوات الماضية، حافظ وكلاء دمشق الرئيسيون على علاقات وثيقة مع الإمارات العربية المتحدة كملاذ آمن لأموالهم غير المشروعة – ظهر العديد منهم في منتدى الاستثمار الإماراتي السوري الذي استضافته أبو ظبي في يناير/كانون الثاني 2019.

وبدأت التجارة الثنائية في النمو حيث تمكن رجال الأعمال والشركات السورية من استخدام موقع دبي كمركز مالي للوصول إلى الأسواق العالمية. حتى أن وزارة الخزانة الأمريكية أدرجت بعضها على قائمة العقوبات لمحاولتها التهرب من العقوبات، مثل شركة “إيه إس إم إنترناشيونال تريدينج” التي يملكها سامر فوز ومقرها الإمارات.

وعلى المستوى الاستراتيجي، أعادت أبو ظبي تشغيل علاقاتها الأمنية مع دمشق، وقدمت لضباط المخابرات السورية دورات تدريبية في الإمارات. يذهب البعض إلى حد الادعاء بأن أبوظبي عرضت على الأسد 3 مليارات دولار في عام 2020 لإغراق تركيا في مواجهة عسكرية في سوريا – وهي خطة عطلتها روسيا.

انتهى كل هذا الانخراط الاستراتيجي العلني بين أبو ظبي ودمشق مع تنفيذ إدارة ترامب لعقوبات قيصر في يونيو/حزيران 2020 ، مما وضع الإمارات على الفور في وضع ركود في سوريا.

وعلى الرغم من أن الإمارات اشتكت أولا من العقوبات، إلا أنها حولت مشاركتها في سوريا إلى المنطقة الرمادية مستغلة الاستثناءات الإنسانية لنظام العقوبات. وافتتح الهلال الأحمر الإماراتي مستشفيات ميدانية في حلب ومنطقة دمشق.

واُستخدمت أبوظبي دبلوماسية كوفيد لتزويد سوريا باللقاحات والدعم الوبائي في عام 2021 – وهي تدابير تم توفيرها في المناطق التي لم تؤثر فيها العقوبات ولكنها سمحت لأبو ظبي بشراء الثقة في دمشق.

ومنذ ذلك الحين، كان انخراط الإمارات مع حكومة الأسد سرديا أكثر منه أفعالاً. حيث تهدف المحادثات حول أن تصبح الإمارات “الشريك التجاري العالمي الأبرز لسوريا” إلى تشكيل التصور على المستوى الدولي لأبو ظبي باعتبارها بوابة دمشق.

وقد خدمت صورة الأسد في أبو ظبي في مارس/آذار 2022 الغرض نفسه: مرة أخرى، يبدو أن الإمارات تمسك بمفاتيح إعادة التواصل مع دمشق.

حتى الإعلان عن محطة للطاقة الشمسية بقدرة 300 ميجاوات يتم بناؤها من قبل ائتلاف تجاري (Consortium) من الشركات الإماراتية في جنوب سوريا سيبقى مشروعا على ورق طالما بقيت العقوبات الأمريكية سارية.

وهذا مثال يدل على أن واشنطن لا تزال تتمتع بسلطة كبيرة في سوريا، خاصة فيما يتعلق بالحلفاء والشركاء. حيث أن قوة الدولار كسلاح للعقوبات تسمح للولايات المتحدة بتحديد حدود أي مشاركة للأسد – حتى بالنسبة لشبكات الإمارات السرية غير الرسمية في كثير من الأحيان.

واتخذت وزارة الخزانة الأمريكية إجراءات مرارا وتكرارا ضد الكيانات والأفراد المشتبه في انتهاكهم للعقوبات في سوريا – بعضهم على صلة بالإمارات. وليس هناك شك أيضا في أن واشنطن ستتخذ إجراءات ضد أبو ظبي إذا خرقت العقوبات السارية.

ومع ذلك، فإن القضية بالنسبة للولايات المتحدة هي عدم وجود سياسة محددة بوضوح تجاه سوريا. حيث تدرك بعض المؤسسات الأمريكية التنافر المتزايد بين سياسة أمريكا المناهضة للأسد والواقع على الأرض الذي يشير إلى أن الديكتاتور سيبقى.

ويشير تنازل إدارة بايدن عن مقايضة الطاقة من الأردن عبر سوريا إلى لبنان، مما يسمح لدمشق بجني عشرات الملايين من الدولارات من الإيرادات، إلى أن واشنطن تخفف من موقفها من الأسد وتبحث عن استراتيجية خروج في سوريا.

وبالتالي، قد يكون تغيير الاتجاه الأمريكي بشأن سوريا مسألة وقت فقط – وعند هذه النقطة تكون الشبكات الإماراتية جاهزة للتنفيذ ووضع أبو ظبي في قلب إعادة الإعمار بعد الصراع.

وإذا أرادت الولايات المتحدة ثني شركائها في الإمارات عن التعامل مع الأسد، فقد تجعل عقوباتها لدغة مؤلمة لأبوظبي. لكن الأهم من ذلك هو أنه سيتعين على واشنطن أن تتخذ قرارها بشأن المكان الذي تريد أن تذهب إليه المنطقة فيما يتعلق بنظام مسؤول عن أكثر من نصف مليون قتيل.

حتى الآن، يبدو أن الإمارات تسير على خطى موقف السياسة الأمريكية الغامض بشأن سوريا، بحثا عن ثغرات وفرص لإعادة الأسد إلى الحظيرة.

أندرياس كريج الأستاذ المشارك في قسم الدراسات الدفاعية في كلية كينجز نقلا عن ميدل ايست آي