دراسة أوروبية: نهاية العقد الاجتماعي القديم في الخليج

تناولت دراسة تحليلية نشرتها مدونة مركز LSE للشرق الأوسط التابعة لكلية لندن للاقتصاد، بدء تفكك العقد الاجتماعي القديم في ممالك النفط الخليجية بشكل تدريجي.

وقالت الدراسة التي ترجمها المجهر الأوروبي لقضايا الشرق الأوسط، إنه في البحرين وعُمان والمملكة العربية السعودية، البلدان ذات الدخل المنخفض نسبياً للفرد من النفط، فقد المواطنون الشباب إمكانية الوصول إلى ضمان الوظائف الحكومية الفعلي الذي كان يتمتع به آباؤهم.

وفي الوقت نفسه، فإن أداءهم سيئ في أسواق العمل الخاصة بسبب المنافسة الحادة مع أعداد كبيرة من المهاجرين ذوي الأجور المنخفضة. تمتلك دول مجلس التعاون الخليجي الثلاث الأخرى موارد مالية أكبر نسبيًا للحفاظ على الوظائف الحكومية، ولكن من المرجح أن تواجه تحديات مماثلة على المدى الطويل.

أوضح هذه السياسات بمثال البحرين، وهي حالة في النهاية الحادة للتحديات المالية في المنطقة حيث تزداد انقسامات سوق العمل تعقيدًا من خلال التحيزات الطائفية في العقد الاجتماعي. ومع ذلك، تنطبق الحجج العامة على دول مجلس التعاون الخليجي بأكملها.

يعتمد العقد الاجتماعي التقليدي في دول مجلس التعاون الخليجي بشكل مركزي على التوظيف الحكومي: تاريخيًا، منذ الطفرة النفطية عام 1973 على الأقل، توقع معظم مواطني دول مجلس التعاون الخليجي الذكور الحصول عاجلاً أم آجلاً على وظيفة حكومية آمنة وذات أجر جيد. وقد أدى ذلك إلى مستويات توظيف أعلى بكثير مما هو مطلوب بالفعل لتشغيل القطاع العام.

في حين أن هناك طرقًا أخرى تتقاسم بها حكومات دول مجلس التعاون الخليجي الثروة مع مواطنيها – بما في ذلك دعم الطاقة والتعليم المجاني والرعاية الصحية المجانية ومدفوعات الرعاية الاجتماعية المباشرة ودعم الإسكان – فإن التوظيف الحكومي هو إلى حد بعيد أكبر قناة لتوزيع الثروة.

وقد أدى ذلك إلى إنفاق أجور غير معتاد: في حالة البحرين، بلغ 1.4 مليار دينار بحريني في عام 2021، بما يعادل 39.5٪ من إجمالي الإنفاق الحكومي و 56٪ من الإنفاق في حالة استبعاد نفقات خدمة الدين.

تتحمل البحرين عبئًا ماليًا مرتفعًا بشكل خاص من خلال التوظيف في وزارة الدفاع ووزارة الداخلية، وكلاهما ينفق بشكل كبير على الرواتب أكثر من أكبر أرباب العمل المدنيين مثل وزارتي الصحة والتعليم.

جنبا إلى جنب مع الحرس الوطني، تشكل نفقات الأجور المتعلقة بالأمن 55.4 ٪ من إجمالي الإنفاق على الأجور العامة، وهي مرة أخرى مرتفعة بشكل غير عادي في المقارنة الدولية.

العقد الاجتماعي في البحرين مؤمن للغاية، وعلى نفس المنوال، طائفي للغاية لأن التوظيف في قطاع الأمن يكاد يكون سنيًا على وجه الحصر – مما يضيف طبقة أخرى من التعقيد فوق التحديات العامة للعقد الاجتماعي لدول مجلس التعاون الخليجي.

في حين أن القطاعات العامة في دول مجلس التعاون الخليجي ضخمة، بسبب العجز المالي المستمر، بدأ الإنفاق على الأجور في دول الخليج ذات الإيجارات المنخفضة في الاستقرار خلال العقد الماضي.

مع استمرار نمو عدد السكان في سن العمل، فإن تجميد التوظيف العام يعني أن الوافدين الجدد إلى سوق العمل لديهم فرصة ضئيلة للحصول على وظيفة حكومية، مما يستبعدهم من العقد الاجتماعي التقليدي.

في البحرين، أثر هذا في البداية على المواطنين الشيعة في الغالب، ومع ذلك فإن معظم الشباب السنة مستبعدون الآن من الوظائف الحكومية.

وقد أدى ذلك إلى إنشاء دائرة انتخابية جديدة من المواطنين الذين هم خارج سوق العمل وعليهم القيام بذلك في القطاع الخاص.

ومع ذلك، فإن العثور على عمل خاص جيد أمر صعب لعدد من الأسباب: أولاً، والأهم من ذلك، يواجه المواطنون في الشرائح منخفضة إلى متوسطة المهارة في السوق منافسة قاسية بشكل غير عادي مع العمالة المهاجرة منخفضة التكلفة بسبب اقتصاد دول مجلس التعاون الخليجي الكبير- نطاق الاعتماد على العمال الأجانب من جنوب الكرة الأرضية.

تستفيد الطبقة الوسطى التي توظف الدولة والقطاع الخاص من ذلك، لكن الأجانب في سوق العمل من المواطنين يدفعون ثمناً باهظاً مقابل ذلك، حيث إن الأجور خارج قطاعات السوق الصغيرة ذات المهارات العالية منخفضة.

ثانيًا، هناك دعم حكومي محدود للمواطنين في القطاع الخاص: في حين أن هناك حدًا أدنى للأجور للمواطنين وحصص توظيف وطنية للشركات الخاصة، فإنها لا تفعل الكثير لتوفير فرص عمل جيدة أو أجور الطبقة المتوسطة (إذا كان هناك أي شيء، فإن الحد الأدنى للأجور يجعل المواطنين أقل منافس في مواجهة الأجانب الذين لا يخضعون لهذه القواعد).

لا توجد تحويلات عامة لدعم الأجور للمواطنين ذوي الدخل المنخفض. هذا يتناقض مع الدعم الضمني الذي يمكن القول أنه مدمج في أجور القطاع العام الأعلى لموظفي الخدمة المدنية.

نتيجة لهذه العوامل، هناك ظاهرة واسعة النطاق لـ “ العمال الفقراء ”: أكثر من ثلث جميع البحرينيين العاملين في القطاع الخاص في عام 2022 حصلوا على أقل من 350 دينارًا بحرينيًا في الشهر (930 دولارًا)، وكانت الحصة أعلى بكثير بين الشباب المواطنين، فيما التفاوت في الأجور في القطاعات الخاصة في دول مجلس التعاون الخليجي مرتفع بشكل غير عادي.

هناك أدلة جيدة على أن وجود طبقات خارجية متنامية قد شكل السياسة عبر دول مجلس التعاون الخليجي خلال العقد أو العقدين الماضيين. كانت غالبية المظاهرات العامة في جميع أنحاء المنطقة ذات دوافع اقتصادية.

تضمنت المطالب الرئيسية للمتظاهرين عادة توفير الوظائف الحكومية والمزيد من الدعم الحكومي لتوفير وظائف ذات رواتب أفضل في القطاع الخاص. من الواضح أن هذه مخاوف خارجية.

حتى انتفاضة البحرين في عام 2011، بينما كانت تهدف في المقام الأول إلى تغيير النظام، استندت إلى تقليد طويل من الاحتجاج من قبل الشباب العاطلين عن العمل والعاطلين عن العمل.

ومع ذلك، ساهمت أحداث عام 2011 في التهميش السياسي للحركات التي مثلت تاريخيًا مصالح الأجانب البحرينيين، ولا سيما الوفاق، وهي حركة معارضة لها جذور قوية في الطبقة العاملة الشيعية.

كان الوفاق في الواقع شريكًا رئيسيًا لإصلاحات العمل التقدمية لولي العهد البحريني في منتصف العقد الأول من القرن الحالي، ولا سيما الإلغاء الجزئي لنظام كفالة المهاجرين.

ساعد هذا الإصلاح على تحسين القدرة التنافسية للعاملين في القطاع الخاص البحريني حيث جعل من الصعب على أصحاب العمل استغلال المهاجرين ودفع أجورهم الزهيدة.

جعل خروج الوفاق من السياسة الرسمية بعد 2011 من الصعب التفاوض على عقد اجتماعي جديد يمكن أن يوفر للمواطنين الخارجيين آفاقًا اقتصادية أفضل.

ومع ذلك، مع انضمام الشباب البحريني السني إلى صفوف الغرباء في سوق العمل، توجد الآن دائرة انتخابية جديدة عابرة للطوائف يمكن أن تستفيد من إصلاح العمل الأوسع نطاقاً.

في شريحة سوق العمل ذات المهارات المنخفضة إلى المتوسطة، يواجه المواطنون أقسى منافسة مع العمال الأجانب ومن غير المرجح أن تصل الأجور الخاصة إلى المستويات التي تسمح للمواطنين بنمط حياة من الطبقة الوسطى.

وهذا يعني أنه إذا أرادت دول مجلس التعاون الخليجي مكافحة ظاهرة “العمال الفقراء”، فإنها تحتاج إلى سياسات دعم الدخل لأصحاب الدخل المنخفض في القطاع الخاص.

تشمل نماذج هذا الدعم ائتمان ضريبة الدخل المكتسب في الولايات المتحدة (EITC) أو ملحق دخل العمل في سنغافورة. هذه “ضرائب سلبية” يتم بموجبها زيادة الأجور المنخفضة التي تقل عن حد معين من خلال المنح الحكومية. إنهم متوافقون مع السوق لأنهم لا يثبطون العمل – كما تفعل بعض مزايا الرفاهية التقليدية – بل يحفزونه. كما أنها تقلل من عدم المساواة في الأجور بين المواطنين.

دعم الدخل يكلف المال. لكن يمكن تمويله بسهولة من خلال إصلاحات أجزاء أخرى من نظام الرعاية الاجتماعية في دول مجلس التعاون الخليجي. قد يكون إصلاح التوظيف العام أحد السبل، بما في ذلك توفير المزيد من خيارات “المصافحة الذهبية” لموظفي الخدمة المدنية الحاليين.

وضعت البحرين بالفعل خطة تقاعد طوعي لموظفي الدولة، تم تقديمها كجزء من اتفاقية دعم الميزانية البالغة 10 مليارات دولار مع جيران البحرين في دول مجلس التعاون الخليجي ؛ يمكن تعميق هذا البرنامج.

كما أن التوافر الجديد لدعم الدخل سيجعل التوظيف الخاص جذابًا على الأقل للعمال ذوي المهارات المنخفضة الذين يتركون القطاع العام.

يوجد حاليًا حوالي 100000 بحريني يعملون في القطاع الخاص. خفض الرواتب العامة بنسبة 10٪ سيحرر حوالي 140 مليون دينار بحريني من الإنفاق سنويًا. سيوفر هذا 1400 دينار بحريني لكل مواطن من العاملين في القطاع الخاص وأكثر بكثير إذا ركزت سياسة دعم الدخل على ذوي الدخل المنخفض فقط.

إذا تم تقديم دعم الدخل للأفراد الذين يقل دخلهم عن 600 دينار بحريني / شهرًا، فسيكون 2200 دينارًا بحرينيًا متاحًا لكل عامل.

بافتراض أن دعم الدخل كان متاحًا على مقياس متدرج أقل من عتبة 600 دينار بحريني، يمكن للحكومة بسهولة تزويد العمال بقيمة 300 دينار بحريني شهريًا بدعم 200 دينار بحريني / شهر مع الاحتفاظ بالمدخرات المالية.

وهذا من شأنه أن يضيق فجوة الأجور للقطاع العام، ويقلل بشكل كبير من عدد “العمال الفقراء” ويكون إشارة قوية على أن الغرباء (السابقين) هم جزء من عقد اجتماعي جديد.

بالمناسبة، إذا قررت الحكومة إلغاء دعمها الحالي للكهرباء المنزلية – وهي طريقة أخرى شديدة التراجع وغير فعالة لتقاسم الثروة – فقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تحرير أموال بحوالي 140 مليون دينار بحريني، مما يسمح بإصلاحات اجتماعية مماثلة على نطاق واسع وفورات مالية.

هناك خيارات كثيرة لإعادة تشكيل سياسات تقاسم الثروة الحالية لإفادة الغرباء مع الحفاظ على الاستقرار المالي.

يمكن أيضًا تمويل دعم الدخل لمواطني دول مجلس التعاون الخليجي ذوي الدخل المنخفض من خلال زيادة الرسوم على العمال الأجانب، مما يجعل السياسة محايدة من حيث الإيرادات.

يتم بالفعل فرض هذه الرسوم على نطاق واسع في المملكة العربية السعودية. كما ستؤدي هذه الرسوم إلى زيادة تضييق فجوة تكلفة التوظيف بين المواطنين والعمال الأجانب، مما يحفز الشركات على توظيف المواطنين.

ومع ذلك، سيكون من المهم إنشاء حد أدنى للأجور للعمال الأجانب للتأكد من عدم “تمرير” الرسوم على شكل أجور مخفضة – وتحسين حقوق العمل للأجانب بشكل عام من أجل الحد من المنافسة غير المشروعة.

في الممارسة العملية، ستستعيد الشركات بعض الرسوم على الأقل لأن المواطنين الذين يتلقون دعم الدخل عادة ما يخفضون مطالبهم للأجور على الأقل إلى حد ما بالنظر إلى أن أرباحهم بعد الدعم ستظل أعلى.

في البحرين على وجه التحديد، يمكن لسياسة سوق العمل الأكثر ذكاءً أن تساعد في الاندماج الاجتماعي عبر الطوائف.

في حين أن المصالحة السياسية بعد اضطرابات عام 2011 لا تزال بعيدة، قد يكون هذا التكامل خطوة أولى نحو الحد من الاستقطاب الطائفي وإزالة الضغط السياسي.

في أي مكان في دول مجلس التعاون الخليجي، سيكون هناك شكوك حول الإصلاحات المذكورة أعلاه في قطاع الأعمال وبين أجزاء من جمهور العاملين المطلعين.

يمكن تهدئة الشكوك التجارية من خلال الإشارة إلى الكيفية التي ستؤدي بها سياسات دعم الدخل إلى خفض تكاليف الأجور من جانب صاحب العمل لتوظيف المواطنين.

يمكن مواجهة الشكوك بين الموظفين العموميين من خلال الإشارة إلى أن سياسات دعم الدخل والمصافحة الذهبية ستمنحهم في الواقع خيارات جديدة لم تكن لديهم من قبل.

ربما الأهم من ذلك، أن النظام الحالي غير مستدام من الناحية المالية، وسيؤدي التقليل التدريجي (الطوعي) للقوى العاملة العامة إلى تجنب التعديلات القسرية الأكثر قسوة في وقت لاحق، والتي يمكن أن تتكون من تخفيضات جذرية في الرواتب، أو تسريح جماعي، أو تخفيض قيمة العملة من شأنه أن يقلل بشدة من القيمة الحقيقية للأجور.

أخيرًا، لدى العديد من المطلعين الأكبر سنًا أطفالًا هم أنفسهم من خارج سوق العمل. إذا كانوا مهتمين برفاهية أسرهم على المدى الطويل، فيجب عليهم دعم السياسات التي تضمن وظائف جيدة لأبنائهم.