بينما تستعد بلجيكا لفترة الستة أشهر التي ستتولى فيها رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي اعتباراً من الأول من يناير/كانون الثاني، فإن الاهتمام السياسي في البلاد قد تحول بالفعل إلى تاريخ آخر: التاسع من يونيو/حزيران، موعد الانتخابات البلجيكية المقبلة.
وسوف يوضح الدبلوماسيون والمستشارون البلجيكيون لرؤسائهم أن رئاسة الاتحاد الأوروبي ــ مع ما يصاحبها من فرص لالتقاط الصور الفوتوغرافية، والسجاد الأحمر، ومؤتمرات القمة غير الرسمية ــ من الممكن أن تكون أداة مفيدة للغاية لحملاتهم الانتخابية الوطنية الساخنة.
وقد واجهت الرئاسات الأخرى التي سبقتنا ظروفا مماثلة، مثل فرنسا في عام 2022 – أو في الآونة الأخيرة، إسبانيا.
وقالت وزيرة الخارجية البلجيكية والاتحاد الأوروبي الحاجة لحبيب لصحيفة بوليتيكو إن هذا لم يمنعهم من تكريم رئاستهم.
ومع ذلك، وعلى عكس الانتخابات البلجيكية، فإن الأحزاب الرائدة في تلك الانتخابات الوطنية الأخرى لم تشكك في وجود البلاد ذاته.
كان حزب فلامس بيلانج اليميني المتطرف في بلجيكا – الذي يريد تحويل منطقة فلاندرز الشمالية في البلاد إلى دولة انفصالية مستقلة تمامًا – متقدمًا منذ فترة طويلة، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها صحيفة بوليتيكو .
ويفرض شبح صعود اليمين المتطرف، خاصة بعد فوز اليمين المتطرف في هولندا المجاورة، ضغوطا سياسية إضافية على الدولة التي يبلغ عدد سكانها 11.6 مليون نسمة وهيكلها الحكومي المعقد.
إن الانتخابات البلجيكية لن تمنع البلاد، المعروفة بتسوياتها، من الاضطلاع بدورها في قيادة أوروبا.
لكن المحادثات مع العشرات من الدبلوماسيين والمساعدين والسياسيين البلجيكيين رسمت صورة للانتخابات باعتبارها الفيل في غرفة الرئاسة.
وقال فردي دي فيل، أستاذ الاقتصاد السياسي الأوروبي في جامعة غينت: “في المرة الماضية، أجرينا انتخابات قبل الرئاسة، وكان ذلك جيداً لأنه أعطى الكثير من الاستقلالية للدبلوماسيين للعب دور الوسيط النزيه”. إنه يشير إلى الرئاسة البلجيكية للمجلس عام 2010، والتي حدثت عندما كانت البلاد بدون حكومة لأكثر من 500 يوم.
وأضاف “الآن، ستتزامن الرئاسة مع الانتخابات، لذا فإن خطر تلويث الحملة الانتخابية أكبر بكثير”.
وبالنسبة لرئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو، فإن قضاء الوقت في المقر الساخن للاتحاد الأوروبي يشكل فرصة مناسبة لتعزيز مكانته كرجل دولة أوروبي.
ولدى دي كرو، الذي يقود حاليًا ائتلافًا من سبعة أحزاب تضم أربع عائلات سياسية ولغتين، فرصة ضئيلة للبقاء في منصب رئيس الوزراء بعد الانتخابات.
وكان حزبه، الذي كان يعاني بالفعل، يعيش حالة من الاضطراب في أعقاب الهجوم الإرهابي الذي وقع في بروكسل في أكتوبر/تشرين الأول.
وعلى الرغم من أن رئيس الوزراء نفى اهتمامه، إلا أن اسم دي كرو لا يزال مرتبطًا بالمناصب العليا في الاتحاد الأوروبي. صفقات الوساطة، وعلى نفس القدر من الأهمية، الحصول على مقعد على الطاولة عندما يحدث التقسيم الكبير للوظائف العليا، يمكن أن يعزز فرصه – أو على الأقل يزيد من مكانته الوطنية.
ومن المقرر أن يكون دي كرو، الذي ينتمي إلى حزب الليبراليين والديمقراطيين الفلمنكيين المفتوحين الوسطي والموجه نحو السوق الحرة، لاعبًا رئيسيًا خلال فترة الرئاسة.
لكن دور وزيرة الخارجية لحبيب سوف يلعب أيضاً دوراً مركزياً – فهي وزيرة شؤون الاتحاد الأوروبي والتجارة، الأمر الذي يتضمن رئاسة مجموعة واسعة من اجتماعات المجلس.
إنها حقيبة ثقيلة للمذيعة التلفزيونية السابقة، التي بدأت وظيفتها فقط في صيف عام 2022. وانتقدها النقاد ووصفوها بأنها عديمة الخبرة السياسية، خاصة عندما ظهرت على شفا الاستقالة خلال الصيف بسبب توزيع تأشيرات للمسؤولين الإيرانيين.
ومع ذلك، أكد معظم الدبلوماسيين أنها أصبحت الآن مؤهلة لهذا المنصب.
وقال أحد الدبلوماسيين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية: “إنها حذرة للغاية وسوف تلتزم بخطوطها ولن تخادع.”
وفي الوقت نفسه، فإن العمل الذي ينتظر البلجيكيين شاق.
وستعتمد دول الاتحاد الأوروبي الستة والعشرون الأخرى على بلجيكا في الوفاء بالملفات الرئيسية، بدءًا من المراجعة الحساسة سياسيًا لميزانية الاتحاد الأوروبي بما في ذلك دعم أوكرانيا، إلى وضع اللمسات الأخيرة على اتفاقية اللجوء والهجرة الجديدة.
وهذا الموضوع مثير للغاية بالنسبة لبلجيكا، حيث أدت سياسة الهجرة الخاصة بها إلى نقص المأوى لطالبي اللجوء من العازبين والذكور.
ويقع على عاتق البلجيكيين أيضًا مراجعة التوسع المستقبلي للاتحاد الأوروبي. وسيكون لزاماً عليهم أن يعملوا على تحديد الإصلاحات داخل أوروبا الضرورية للتأكد من أن الاتحاد الأوروبي مستعد لاستيعاب أعضاء جدد مثل أوكرانيا ومولدوفا.
واعترف دبلوماسيون بأن التوصل إلى حلول وسط بين دول الاتحاد الأوروبي والبرلمان الأوروبي سيكون بمثابة سباق مع الزمن.
ولذلك، تستعد بلجيكا لإجراء تمرين سياسي دقيق لمعرفة أي الملفات لا تزال واقعية، وأيها يجب إسقاطها تماماً.
وما يجعل هذه الممارسة أكثر صعوبة هو أن البلاد، المقسمة إلى أجزاء ناطقة بالفرنسية وأخرى ناطقة بالهولندية، لديها ترتيبات لتقاسم السلطة حيث يرأس بعض اجتماعات المجلس وزراء إقليميون وليس وزراء فيدراليين.
علاوة على الانتهاء من الملفات التشريعية الرئيسية، سيتعين على بلجيكا أيضًا أن تراقب الدولة التي ستتولى الرئاسة في النصف الثاني من عام 2024 – المجر، بقيادة رئيس الوزراء المتشكك في أوروبا فيكتور أوربان.
وقال هندريك فوس، أستاذ الدراسات الأوروبية بجامعة غينت: “هناك ضغوط معينة على البلجيكيين للاحتفاظ بالملفات الرئيسية والتحضير للدورة التدريبية لما بعد الانتخابات الأوروبية”. ومن المصادفة أن الانتخابات الأوروبية ستُعقد في نفس وقت الانتخابات البلجيكية.
وتابع “ستتولى المجر المسؤولية عندما تبدأ المفوضية الأوروبية الجديدة عملها، وبالتالي ستلعب دورا أقل أهمية”.
