كشفت وسائل إعلام بريطانية عن تقرير رسمي مخفي عن الفساد المزعوم في عقد أسلحة بريطاني-سعودي عملاق في الأرشيف العام تحت اسم “صفقة اليمامة”، مما أنهى معركة استمرت ثلاثة عقود من قبل النشطاء من أجل الكشف عن الوثيقة المثيرة للجدل.
ويُعتقد أن التقرير، الذي نشرته صحيفة الغارديان مع العديد من الوثائق المصاحبة له، هو التحقيق الوحيد الذي تجريه هيئة مراقبة الإنفاق العام في بريطانيا، مكتب التدقيق الوطني (NAO)، الذي يخضع لرقابة شديدة، مع السماح لاثنين فقط من أعضاء البرلمان بالمشاركة في التحقيق.
وكان قمعها، إلى جانب الصحف المرتبطة بها في عام 1992، قضية مشهورة لعقود من الزمن بين الناشطين في مجال مكافحة الفساد، حيث دعم نواب حزب العمال والحزب الديمقراطي الليبرالي اقتراحات برلمانية في ثلاث مناسبات تدعو إلى إطلاق سراحها وسط تكهنات بأنها تحتوي على أدلة دامغة على الرشوة. في صفقة أسلحة اليمامة سيئة السمعة.
ويكشف مخبأ الأوراق أن التقرير قد تم حظره فعليًا بعد الضغط الذي مارسه أعلى موظف حكومي في وزارة الدفاع، الذي قال إن نشر التقرير سيثير غضب السعوديين ويهدد آلاف الوظائف.
ويبدو أن السكرتير الدائم السابق لوزارة الدفاع، السير مايكل كوينلان، قد كذب أيضًا على أعضاء البرلمان الذين يحققون في الصفقة، من خلال ادعاءه كذبًا أنه لم يتم دفع أي عمولات باستخدام الأموال العامة وفشل في الكشف عن تورط وزارته في دفعات سرية منتظمة لأمير سعودي.
يأتي هذا الاكتشاف في أعقاب تحقيق أجرته صحيفة الغارديان في تواطؤ وزارة الدفاع منذ فترة طويلة في الفساد والمدفوعات السرية لكبار السعوديين لتأمين عقود دفاع لبريطانيا على مدى عقود. يُزعم أن المدفوعات لكبار السعوديين قد تم دفعها مؤخرًا في عام 2017.
وصفقة اليمامة بقيمة 40 مليار جنيه استرليني، كانت في البداية لتوريد 120 طائرة تورنادو وطائرات هوك المقاتلة وغيرها من المعدات العسكرية، تم الاتفاق عليها في عام 1985 من قبل حكومة مارغريت تاتشر ووزير الدفاع السعودي الأمير بندر بن سلطان.
وأشرفت وزارة الدفاع البريطانية على الصفقة في اتفاق رسمي مع الحكومة السعودية، في حين كانت شركة بي أيه إي سيستمز ، أكبر شركة أسلحة بريطانية ، هي المقاول الرئيسي.
وظهرت على الفور تقريباً مزاعم بأن أفراداً من العائلة المالكة السعودية كانوا يتلقون رشاوي مقابل الصفقة. وفي عام 1992، أجرى المكتب الوطني للمراجعة تحقيقا في العقد.
وعادة ما يتم فحص مثل هذه التحقيقات في جلسات عامة من قبل أعضاء البرلمان في لجنة الحسابات العامة بمجلس العموم (PAC).
ومع ذلك، في هذه الحالة، أقنعت وزارة الدفاع روبرت شيلدون، رئيس لجنة العمل السياسي في ذلك الوقت، بعقد الجلسة سرًا ثم حجب التقرير.
وجادل كوينلان سرا بأن الآلاف من الوظائف البريطانية ستكون في خطر إذا سمح للجمهور بقراءة التقرير.
وقال كوينلان إن النشر سيزعج السعوديين لدرجة أنهم سيلغون صفقات الأسلحة المستقبلية مع بريطانيا. “المشروع بأكمله يعمل تحت ختم السرية. هناك حساسية كبيرة للغاية حول المشروع من جانب حكومة المملكة”.
وقد تم إنتاج 10 نسخ فقط من التقرير . وكان شيلدون ونائبه هما النائبان الوحيدان اللذان سُمح لهما بقراءته، أو استجواب كوينلان حول محتوياته في جلسة استماع سرية.
وفي الاجتماع السري سألوا كوينلان عن شائعات الرشاوى. أجاب كوينلان: “نعم، يمكنني أن أؤكد لك أنه لا يوجد أساس لدعم أي اقتراح بأن مدفوعات العمولات قد تم سدادها باستخدام الأموال العامة”. غالبًا ما تكون مدفوعات العمولة كناية عن الرشاوى.
وبعد هذا الاجتماع، أخبر شيلدون الجمهور أنه لم يجد “أي دليل” على وجود فساد أو دفعات غير لائقة من قبل وزارة الدفاع.
ومع ذلك، كان تأكيد كوينلان مضللاً للغاية. ومن المعروف الآن أن وزارة الدفاع لم تكن تعلم فقط أن العمولات قد تم دفعها إلى عضو بارز في العائلة المالكة السعودية، الأمير بندر، ولكن وزارة الدفاع نفسها كانت تأذن بها على أساس ربع سنوي.
وتكشف مذكرة وزارة الدفاع التي تم الكشف عنها خلال محاكمة جنائية حديثة أنه في عام 1988، أي قبل أربع سنوات فقط من تحقيق مكتب المحاسبة الوطني، ساعد رئيس مبيعات الأسلحة بوزارة الدفاع في إنشاء نظام المدفوعات المنتظمة لبندر، الذي لعب دورًا رئيسيًا في التفاوض على صفقة أسلحة اليمامة مع الحكومة البريطانية.
وبموجب هذا الترتيب، سيكتب بندر كل ثلاثة أشهر إلى وزارة الدفاع يطلب مخصصاته. ستقوم وزارة الدفاع بعد ذلك بتوجيه المقاول، BAE، لتسديد الدفعة من أموال اليمامة، والتي تم دفعها من خلال الدائرة الحكومية.
واستمرت هذه المدفوعات حتى عام 2007 على الأقل. وكشفت صحيفة الجارديان سابقًا أن بندر تلقى أكثر من مليار جنيه إسترليني من خلال هذا الترتيب.
