مع تعيين ريشي سوناك رئيسًا للوزراء البريطاني في 24 أكتوبر الماضي، اختارت المملكة المتحدة ثالث رئيس للوزراء في أقل من شهرين.
على الرغم من الاضطرابات في عهد ليز تروس الذي استمر 44 يومًا بعد الاستقالة القسرية لبوريس جونسون في يوليو ، فقد أنقذ ريشي سوناك الحزب مؤقتًا كمرشح للوحدة ، حيث رشحه معظم النواب المحافظين في تصويت سريع المسار.
وبحسب معهد كوينسي للدراسات فإنه في الوقت الحالي، تبدو نظرة سوناك للسياسة الخارجية مطابقة تقريبًا لمنظور سلفه ليز تروس ، بينما يردد صدى موقف بريطانيا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تحت شعار “بريطانيا العالمية”.
شعار “بريطانيا العالمية” مهم لفهم طموحات المملكة المتحدة الحالية في العالم. وتتمثل أهدافها المعلنة في تعزيز العلاقات التجارية الدبلوماسية والدولية لبريطانيا وتحسين القدرات الدفاعية والتكنولوجية مع الحفاظ على نظام دولي قائم على القواعد.
في الوقت نفسه، سعت بريطانيا إلى اتفاقيات التجارة الحرة مع أستراليا وكندا وأفريقيا والهند ودول المحيطين الهندي والهادئ.
تبنت لندن أيضًا نهجًا للعقوبات لمواجهة روسيا بشأن حرب أوكرانيا واقترحت أيضًا تصنيف الصين كخصم مماثل.
أما بالنسبة للشرق الأوسط، فإن بريطانيا تسعى إلى تعزيز العلاقات مع مجلس التعاون الخليجي، بما في ذلك السعي إلى اتفاقية التجارة الحرة.
ستكون اتفاقية التجارة الحرة بين المملكة المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي أول اتفاقية من نوعها بين الكتلة وأي قوة أوروبية.
كما يبرز دعم سوناك القاطع لإسرائيل وتقوية العلاقات البريطانية الإسرائيلية. عارض سوناك تصنيف إسرائيل كدولة فصل عنصري – على الرغم من أن هذه التسمية تأتي من منظمات مثل منظمة العفو الدولية، وهيومن رايتس ووتش ، وبتسيلم.
كما التزم بتعهد في ظل حكومة بوريس جونسون بقمع حركة المقاطعة وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات، من خلال حظرها من الهيئات العامة.
وأشاد سوناك بروايات مؤيدة لإسرائيل مثل الدولة باعتبارها “منارة أمل مشرقة في منطقة من الأنظمة الاستبدادية والمتطرفين الدينيين”.
قد لا تساعد تصريحات السنك في دفعه من أجل علاقات أفضل مع دول أخرى مثل مصر ودول مجلس التعاون الخليجي.
لكن سوناك أشاد سابقًا بتطبيع إسرائيل مع العديد من الدول العربية بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة والمغرب والسودان، مضيفًا أن “المملكة المتحدة في وضع قوي للاستفادة من علاقاتها التاريخية مع دول الخليج الأخرى لتوسيع الاتفاقيات وأود أن أفعل ذلك. يرى الدبلوماسيون البريطانيون يركزون بشكل أكبر على هذا “.
والأهم من ذلك، قال سوناك أيضًا في حدث لأصدقاء إسرائيل المحافظين في أغسطس أن هناك “حجة قوية جدًا” لنقل سفارة المملكة المتحدة من تل أبيب إلى القدس – وهي الخطوة التي اقترحها تروس أيضًا.
في حين أن هذا يمكن أن يعزز العلاقات البريطانية والإسرائيلية، خاصة وأن سوناك ناقش اتفاقية التجارة الحرة مع وزير المالية الإسرائيلي أفيغدور ليبرمان في أبريل 2022 عندما كان مستشارًا لجونسون ، فقد يكون لذلك تداعيات دبلوماسية.
وقالت الكويت إنها ستصوت ضد أي اتفاقية للتجارة الحرة مع دول مجلس التعاون الخليجي إذا ما شرعت بريطانيا في نقل سفارتها.
على الرغم من أن بريطانيا ترى أن العلاقات مع إسرائيل ضرورية لإبراز القوة في الشرق الأوسط والتعويض عن خسارة التجارة مع الاتحاد الأوروبي، فإن العلاقات الثنائية مع دول مجلس التعاون الخليجي ربما تكون ذات أهمية أكبر بالنسبة للمملكة المتحدة.
شهدت التجارة الثنائية بين لندن ودول مجلس التعاون الخليجي زيادة ملحوظة في أعقاب التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016 (من 19.1 مليار دولار في عام 2010 إلى حوالي 61 مليار دولار في عام 2019).
الصفقات التجارية مع دول مجلس التعاون الخليجي ليست مهمة فقط للتأثير الجيوسياسي لبريطانيا في الشرق الأوسط، ولكن الانسحاب من السوق الأوروبية الموحدة جعل بريطانيا أكثر ضعفًا اقتصاديًا ، مما دفعها إلى تأمين بدائل.
إن رغبة بريطانيا في توقيع اتفاقية تجارة حرة تظهر مدى صلة الخليج بطموحات بريطانيا على المسرح العالمي، حيث تهدف اتفاقية التجارة أيضًا إلى تعزيز طرق التجارة العالمية لبريطانيا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
ثانيًا، فتحت بريطانيا قواعد بحرية في البحرين وعمان عامي 2018 و 2019 على التوالي. وفي تشرين الثاني (نوفمبر) 2021، أعلن وزير الدفاع بن والاس أن بريطانيا ستنقل قاعدتها العسكرية في كندا إلى عُمان بحلول عام 2023 ، مما يتيح فعليًا نشر القوات البريطانية بالقرب من مسارح العمليات بالقرب من خصميها إيران وروسيا.
تعتبر مبيعات الأسلحة جزءًا أساسيًا من علاقات بريطانيا بالخليج. وهي ثاني أكبر مورد للأسلحة للسعودية بعد الولايات المتحدة.
بالنظر إلى أن إدارة بايدن قد هددت مؤخرًا بوقف مبيعات الأسلحة إلى الرياض وبعد أن أنهت مبيعات الأسلحة “ذات الصلة” إلى البلاد في فبراير 2021 بسبب حرب اليمن ، ومع تعزيز روسيا والصين لنفوذهما في الخليج ، هناك بالتأكيد مزيد من المنافسة على عقود السلاح من الحكومات الغربية في هذا الصدد.
حتى الآن ، تتمتع بريطانيا أيضًا بميزة دبلوماسية. على عكس الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، تجنبت بريطانيا إثارة مخاوف حقوق الإنسان داخل دول مجلس التعاون الخليجي.
حتى لو كانت تهديدات بايدن بإنهاء مبيعات الأسلحة للسعودية على هذا النحو، يمكن للرياض والإمارات العربية المتحدة رؤية شريك أكثر موثوقية في بريطانيا.
في حين أن نقل سفارة المملكة المتحدة إلى القدس من شأنه أن يضع لندن في الجانب الخطأ من القانون الدولي، إلا أنه قد يكون ضارًا دبلوماسيًا في الخليج.
خاصة أن المملكة المتحدة لا تتمتع بالنفوذ العسكري والاقتصادي الكبير الذي تتمتع به الولايات المتحدة في المنطقة، مما يعني أنه لن يكون من العملي بالنسبة لبريطانيا أن تختار كليهما.
في غضون ذلك، سيتمكن سوناك من اتباع مواقف استباقية أخرى في الشرق الأوسط، مثل استمرار عزلة بريطانيا عن إيران.
دافع سوناك عن ذلك باعتباره ضروريًا لحماية إسرائيل ومنع طهران من الحصول على سلاح نووي ، واقترح حتى تصنيف الحرس الثوري الإيراني كمنظمة إرهابية.
بشكل عام، ترى لندن أن تأمين اتفاقية تجارة حرة مع دول مجلس التعاون الخليجي مع تعزيز العلاقات التجارية مع إسرائيل أمر ضروري لتعزيز نفوذ السياسة الخارجية البريطانية في الشرق الأوسط وفي الخارج في عالم ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وبينما ستستمر في تعزيز العلاقات مع كليهما ، سيتعين على سوناك أن يتعامل بحذر مع خططه الأولية لنقل سفارة المملكة المتحدة إلى القدس ، ولن يكون مفاجئًا إذا تراجع عن هذا التعهد. في نهاية المطاف ، قد يضطر المحافظون بالتالي إلى قبول نفوذ أقل في الشرق الأوسط وخارجه مقارنة بما كانوا يطمحون إليه.
