خلصت صحيفة التليغراف البريطانية، إلى أن المملكة العربية السعودية تحاول السيطرة على كرة القدم العالمية وغسل سمعتها “الاستبدادية”.
وأبرزت الصحيفة مضي عام تقريبا منذ أن أعلنت سلطات كرة القدم السعودية ووزارة الرياضة وصندوق الثروة السيادية عن خطة ليس فقط لتحويل الرياضة في المملكة، ولكن من خلال القيام بذلك، مضاعفة قوتها العالمية.
وقد سيطر صندوق الاستثمارات العامة – الذي يمتلك بالفعل نيوكاسل يونايتد – على أكبر أربعة أندية: النصر والهلال والأهلي والاتحاد وهناك حديث عن المزيد.
والخطط السعودية لإنفاق مئات الملايين من الجنيهات لشراء أكبر النجوم. لشراء دوري جديد بالكامل – والقيام بذلك في أسرع وقت ممكن. يتحدثون عن الرغبة في أن يكونوا “أفضل 10 دوريات” في العالم؛ ثم في نفس الوقت يقولون “الخمسة الأوائل” و”الثلاثة الأوائل”. لكن من الواضح أن الطموح هو أن تكون رقم 1.
يقول المدرب الرئيسي للدمام ستيفن غيرارد: “كنت أعلم أنهم سيكونون طموحين للغاية”. “كان الكثير من لاعبي كرة القدم الكبار يأتون إلى الدوري، هناك طموح للوصول إلى هناك بسرعة.”
يضيف جيرارد، “التغيير في هذا الدوري منذ 12 شهرا، شعرت به. لقد تحسن بشكل كبير. إذا استمر ذلك، أعتقد أن هذا سيقترب من القمة وأريد أن أكون جزءا من ذلك.”
أحد لاعبيه هو مدافع اسكتلندا جاك هندري الذي ينكر بشدة أنه جاء إلى السعودية العام الماضي فقط من أجل المال. إنه سؤال يجب على كل من ينتقل إلى هنا الإجابة عليه.
يقول البالغ من العمر 29 عاما: “بالتأكيد لا”. “أريد أن أنجح في الحياة.” أريد أن أقوم بعمل جيد وأفوز بالأشياء وقد فعلت ذلك في أنديتي السابقة – في سلتيك، في كلوب بروج. لقد لعبت كرة القدم في دوري أبطال أوروبا… انظر، إذا كان الناس سيستفيدون ماليا من ذلك، فهذا في دوافعهم الخاصة، ولكن بالتأكيد ليس دوريا للخروج إلى هنا، والجلوس ورفع قدميك.”
اتصل لاعبون آخرون بهندري، وسألوه كيف يبدو الأمر. “لا أعرف ما هي تجربتك ولكن الجميع ودودون للغاية وملائمون للغاية.” حتى تكون هنا، قد لا ترى ذلك،” يجادل. “من الواضح، لا أعرف، تحب الصحافة البريطانية تشويه الأشياء ولكن يمكنني بالتأكيد القول إنه أسلوب حياة جيد جدا.”
من مكتبه في الرياض، يتحدث الرئيس التنفيذي لكرة القدم في الدوري مايكل إمينالو بنغمات مدروسة عن الحاجة إلى تنمية كرة القدم “عضويا”، وعن البنية التحتية وتطوير اللاعبين الشباب، “لاعبينا”، والحصول على “ركائز معينة” في مكانها.
ولكن بعد ذلك يقول: “هذا بلد في عجلة من أمره وهذا الإلحاح واضح في نوايا المؤيدين للدورية السعودية”.
على بعد أكثر من 200 ميل بقليل، في صحراء المنطقة الشرقية ومدينة الأحساء، موطن أكبر واحة في العالم، يضعها سلافين بيليتش بصراحة أكبر. يقول المدرب الكرواتي لنادي الفتح: “هذه ليست لعبة لاثنين من الشيوخ”.
درب Slaven Bilic لأول مرة في المملكة العربية السعودية في عام 2018، قبل أن يعود في عام 2023 مع الفاتح
وهكذا أمضت تلغراف سبورت أسبوعا في السفر في جميع أنحاء المملكة العربية السعودية لمعرفة شكل الدوري السعودي وما هي طموحاتهم وما إذا كانت هذه مجرد محاولة أخرى من قبل قادة المملكة الاستبداديين لغسل السمعة وتغيير صورة البلد – الذي سيستضيف كأس العالم 2034 بعد أن كان المنافس الوحيد – دون تحسين سجله السيء في مجال حقوق الإنسان.
بحلول نهاية أغسطس من العام الماضي، تم شراء 94 لاعبا أجنبيا بتكلفة قدرها 767 مليون جنيه إسترليني كرسوم نقل وحدها – في المرتبة الثانية بعد الدوري الإنجليزي الممتاز.
لكن هذا المجموع لم يشمل الأجور والحوافز غير العادية تماما المعروضة وكان من الممكن أن يكون أعلى بكثير لو وقع ليونيل ميسي وكيليان مبابي – مع تقديم الهلال (الذي اشترى نيمار لاحقا بدلا من ذلك) عرضا قياسيا عالميا قدره 260 مليون جنيه إسترليني للمهاجم الفرنسي، بأجور قدرها 173 مليون جنيه إسترليني. من المحتمل أن يكون عقدا لمدة عام واحد.
وقع الاتحاد مع حامل الكرة الذهبية كريم بنزيما، مما صدم ريال مدريد، ولا يزال يعرض على ليفربول 150 مليون جنيه إسترليني لمحمد صلاح.
“أعتقد أننا ذهبنا من أجل ذلك لأنه كان شيء معقول وعملي ويجب القيام به.” يقول إيمينالو، المدير الفني السابق لتشيلسي وموناكو: “كانت هناك فرصة”. “أردنا أن يكون لنا تأثير في تقديم طموح المملكة والدوري للعالم.” أعتقد أننا فعلنا ذلك.”
لقد فعلوا ذلك بالتأكيد، على الرغم من أن السعوديين يجادلون بأن النافذة كانت لمرة واحدة ولن تتكرر هذا الصيف مع اعتراف إمينالو بأنهم دفعوا “بعض البنود غير الضرورية” على التحويلات لتحقيق “التقدم المطلوب”. يتحدثون عن نهج أكثر “مهنية”.
لكن كرة القدم – كما فعلت دائما، كما فعلت عندما أصبح الدوري الإنجليزي الممتاز الأغنى في العالم – تتبع المال ويعتقد الوكلاء واللاعبون والمديرون أن الإنفاق سيستمر: لأسباب ليس أقلها أن SPL غير مثقلة بلوائح اللعب النظيف المالية التي تواجهها الأندية الأوروبية وتحتاج بشدة إلى الاستمرار في إحداث ضجة إذا أرادت أن تنمو وتجذب الرعاة وتوقع صفقات. المال هو سلاحه وقوته.
يقول إمينالو: “التأثير الذي نريد إحداثه، والضوضاء، والجذب الذي نحتاجه هو أن يأتي شخص ما ويمكنه تحقيق قيمة مضافة على أرض الملعب للدوري”.
سينفق دوري المحترفين السعودي “بشكل كبير” على النجوم.
يجادل بأن “هذه ليست آلية نفقات متوحشة فالرعاية في العالم” مع المال “تدار بعناية” ويقول السعوديون إن جزءا من المنطق وراء ملكية صندوق الاستثمارات العامة هو إدارة الأندية بشكل أكثر كفاءة. لكن الحقيقة هي أنه لا يوجد حد للإنفاق مما يقودنا إلى مسألة غسل سمعة عالمية.
هذا هو، دون تجنب القضية، من الصعب معالجتها. هذا بلد يمكن أن يؤدي فيه حتى تغريد شيء سياسي إلى عقوبة السجن.
هنا يتم التهوين من شأن ذلك. هناك حديث عن التسامح والإصلاح والتحرير، وحتى “غض الطرف” عن الأشياء المحظورة. هناك بعض الأدلة على ذلك ولكنها بصراحة حجة سخيفة.
في الأسبوع السابق لوصولي، حكمت محكمة مكافحة الإرهاب على امرأة شابة، مناهل العتيبي، بالسجن لمدة 11 عاما بعد اعتقالها بسبب “اختيارها الملابس ودعمها لحقوق المرأة”. نشرت صور سناب شات لنفسها خارج التسوق، مرتدية الدنغري.
من الناحية النظرية، لذلك، حتى مطالبة اللاعبين أو المدربين أو الموظفين بالتعليق علنا على سجل السعودية، حول حقيقة أن المثلية الجنسية غير قانونية ويعاقب عليها بالإعدام، يمكن أيضا أن يؤدي بهم إلى السجن.
إنها ليلة الاثنين، ليلة المباراة، ولا تأتي المباريات أكبر بكثير من استضافة الأهلي لقائد الدوري الهلال. كما أنها لا تزال 30 درجة مئوية داخل مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، على الرغم من أن الوقت قد تجاوز موعد الانطلاق المقرر في الساعة 9 مساء والذي تأخر حتى يختفي الدخان من الألعاب النارية.
هناك استراحات مشروبات منتظمة مع مناشف مثلجة موضوعة على أكتاف لاعبين مثل روبن نيفيس.
لاعب خط وسط ولفرهامبتون واندررز السابق هو واحد من العديد من النجوم الذين تم صيدهم – أو تفريغهم – من الدوري الإنجليزي الممتاز.
بالنسبة للأهلي، هناك إدوارد ميندي وروبرتو فيرمينو ورياض محرز وألان سان ماكسيمين. في الحقيقة فيرمينو، قائدهم، هو ظل لنفسه السابق في حين أن هجوم الهلال يقوده بقوة ألكسندر ميتروفيتش، مع نيفيس وكاليدو كوليبالي في الفريق.
المعيار؟ لا شك أن الحرارة عامل كبير. إنه أبطأ بشكل ملحوظ وهو على الأقل أقل من الدوري الإنجليزي الممتاز. على الرغم من أسماء النجوم، فهو في منتصف البطولة، في أحسن الأحوال.
رسميا تم بيع التذاكر ولكن هناك مساحات من المقاعد الفارغة داخل الساحة التي تتسع ل 60،000 شخص – جزئيا، كما يزعم، لأنه تم تغيير تاريخ المباراة. ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن الجو حيوي مع الأهلي المتشدد المتمركز على جانبي خط منتصف الطريق.
الهلال هو الفريق السعودي الأكثر متابعة؛ الأهلي لديه أكثر المعجبين حماسا. كلتا المجموعتين من المؤيدين يكشفان عن أكثر التيفوس مهذبا في العالم، المكتوبة باللغة الإنجليزية، والتي تقول “سنكون دائما خلفك” و”إلى الأبد سنكون معا”.
يجب أن يقال أيضا أن هناك الكثير من النساء، العديد منهن يرتدين الأوشحة الزرقاء أو الخضراء فوق عباءاتهن.
لم يسمح للنساء بدخول الملاعب إلا قبل أقل من ست سنوات وقبل عامين فقط تم تشجيع تلميذات المدارس على لعب كرة القدم.
الآن 70،000 بدأ السعوديون دوريا نسائيا محترفا، وهو الأول الذي يتم بثه تلفزيونيا في المنطقة، حيث يريدون أيضا جذب المزيد من النجوم في الخارج. كانت هناك خطوات إيجابية لمنح المرأة المزيد من الحرية ولكن هناك طريق طويل لنقطعه.
بعد 30 دقيقة، يحرز الأهلي تقدما مفاجئا مع حارس المرمى ياسين بونو الذي يسكب تسديدة من سان ماكسيمين. تم ضرب الارتداد إلى المنزل من قبل فراس البريكان – المهاجم السعودي الواعد البالغ من العمر 23 عاما الذي بدأ الموسم مع الفاتح ولكن تم بيعه إلى الأهلي، مع تفعيل شرط الإفراج عن 8.5 مليون جنيه إسترليني في عقده بعد أن لعب دور البطولة ضدهم في هزيمة محرجة 5-1.
أظهر القوة التي تمتلكها أندية صندوق الاستثمارات العامة. يقول بيليتش: “هذا صحيح ولكن لديك العديد من الأمثلة في إنجلترا التي هي نفسها”.
لأسباب واضحة. الأسئلة التي تتجاوز كرة القدم ممنوعة. يعيش اللاعبون في بيئة مغلقة بإحكام أكثر من الدوري الإنجليزي الممتاز وسيعودون إلى “مجمعاتهم” الفاخرة.
أحد أولئك الذين يسيرون هو لاعب خط الوسط الإسباني الشاب غابري فيغا، الذي أصيب. بعد أن وقع اللاعب البالغ من العمر 21 عاما مع الأهلي، نشر توني كروس من ريال مدريد أنه “محرج” وأعلن لاحقا أنه لن ينتقل أبدا إلى السعودية بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان. مما يقودنا إلى “الغسيل الرياضي”.
هناك مقطع على الإنترنت لإمينالو يتم تسجيله من خلال “ميكروفون مفتوح” ويتفاعل بغضب بعد استجوابه مرارا وتكرارا من قبل طاقم تلفزيون سويدي. “أنا أفهم ذلك.” أفهم أنها فرصة للانزلاق في شيء تعتبره وسائل الإعلام الإخبارية جديرا بالمناقشة. أفهم تماما ذلك، “احتجاجات إيمينالو على تلغراف سبورت قبل إضافة أنها “غير محترمة” و”غير عادلة بعض الشيء” للذهاب إليه باستمرار بمثل هذه الأسئلة. لكن السعوديين لن يعلقوا.
“من كل محادثة أجريتها، ومن كل مناقشة، ومن كل ما رأيته، هذه أمة شابة جدا مع سكان شباب يحتاجون إلى أن يكونوا نشطين، ويريدون الترفيه، ويحتاجون إلى تنمية المرحلة التالية من قيادتهم في مجالات مختلفة.”
من الموسم المقبل، يرتفع عدد اللاعبين الأجانب المسموح بهم في كل فريق من ثمانية إلى 10، على الرغم من أن اثنين منهم يجب أن يكونا لاعبين أقل من 21 عاما. هذا جزئيا لمواصلة خفض متوسط العمر، الذي انخفض من 29 إلى 27 عاما، ولكن أيضا لتطوير اللاعبين الذين يمكن بيعهم إلى أندية سعودية أخرى وكذلك بطولات أخرى.
