أفادت وسائل إعلام بريطانية بأن حكومة البلاد وجهت دعوة إلى ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان لزيارة لندن في وقت لاحق من هذا العام.
وأوردت صحيفة فاينانشيال تايمز البريطانية نقلا عن أشخاص أطلعوا على الرحلة، أن زيارة ولي العهد السعودي من المتوقع أن تتم في أكتوبر أو نوفمبر المقبلين.
وأكد مسؤول حكومي بريطاني الزيارة وقال إن التوقيت الدقيق “متروك لهم، فنحن بحاجة إليهم أكثر مما يحتاجون إلينا”.
ستكون هذه أول رحلة لولي العهد السعودي إلى لندن منذ أن أصبح منبوذًا دوليًا في أكتوبر 2018 بعد مقتل الصحفي في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي على يد عملاء سعوديين في اسطنبول.
بعد توقف قسري دام أربع سنوات، قام محمد بن سلمان بأول رحلة له إلى أوروبا منذ جريمة القتل في يوليو 2022، حيث زار كل من اليونان وفرنسا.
في وقت سابق من ذلك العام، التقى بوريس جونسون في الرياض حيث سعى رئيس الوزراء البريطاني السابق للضغط على المملكة الخليجية لزيادة إنتاج النفط في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.
تعد المملكة العربية السعودية واحدة من أكبر الشركاء الاقتصاديين للمملكة المتحدة في المنطقة، حيث بلغت قيمة التجارة الثنائية 17.3 مليار جنيه إسترليني (22.68 مليار دولار) في عام 2022، وفقًا للحكومة البريطانية.
في الشهر الماضي، رفضت المحكمة العليا في المملكة المتحدة محاولة من نشطاء لإلغاء استئناف الحكومة لمبيعات الأسلحة إلى المملكة العربية السعودية لاستخدامها في الحرب في اليمن.
أجبر طعن قضائي سابق من قبل الحملة ضد تجارة الأسلحة (CAAT) ومقرها المملكة المتحدة في عام 2019 حكومة المملكة المتحدة على تعليق مبيعات الأسلحة.
ولكن بعد مراجعة داخلية، استؤنفت المبيعات في عام 2021 على أساس أن انتهاكات القانون الإنساني كانت “حوادث معزولة”.
وفقًا لمنظمة أوكسفام، رخصت المملكة المتحدة ما لا يقل عن 7.9 مليار جنيه إسترليني (9.6 مليار دولار) من الأسلحة للسعودية عبر 547 ترخيصًا منذ عام 2015، بما في ذلك طائرات تورنادو وتايفون والقنابل.
يقول CAAT إن القيمة الحقيقية لمبيعات الأسلحة يمكن أن تكون أكثر من 23 مليار جنيه إسترليني (حوالي 28 مليار دولار) عندما يتم أخذ “المرخصين المفتوحين” الإضافيين في الاعتبار.
